В 1989 году 25-летний Майкл Арам жил в студии на Кристофер-стрит в Нью-Йорке, где днем он занимался дизайном книг и постеров в Метрополитен-музее, а ночью рисовал и писал картины. В то время молодой художник подружился с людьми из Нью-Дели, Индия, и решил их навестить — выбор, который изменил его жизнь и привел к созданию одноименного бренда роскошных товаров для дома и ювелирных изделий.
Первые шаги в Индии
Когда Арам прибыл в Индию и увидел местных ремесленников за работой, “это было как шаг назад в библейские времена,” говорит он. Арам был особенно впечатлен металлообработчиками, вдохновленный их мастерством, хотя их изделия были простыми и утилитарными.
“Я просто подумал, я хочу работать с этими людьми и создавать объекты, которые будут красивыми и художественными,” объясняет Арам. “Но поскольку они делали функциональные предметы, моя голова пошла к декоративному искусству — Как сделать эту чашу красивой или этот кованый предмет функциональным?“
Так Арам научился ремеслу, находясь в Индии, и собрал коллекцию из пяти предметов, включая сервировочные наборы с ветками, найденными на утренних прогулках, отлитыми из латуни и покрытыми серебром, и чаши, выкованные из нержавеющей стали с ручной обработкой краев и “большими следами от молотка”. Он привез эти предметы обратно в Нью-Йорк, и хотя некоторые его друзья в городе поощряли его продавать свою работу, другие не были так впечатлены.
“‘Майкл, если ты сможешь это сделать, я смогу это продать.’
Несмотря на то что у него было всего 00 на счету, Арам решил послушать своих сторонников и попробовать. Он нашел торгового представителя в Сохо, который работал с дизайнерами, создающими металлическое искусство, мебель, ювелирные изделия и сумки. “И [представитель] сказал мне: ‘Майкл, если ты сможешь это сделать, я смогу это продать,’ вспоминает Арам.
Так Арам приступил к работе. Он снял 00 со своего счета и отправился в Индию; потратил 0 на остановке в Париже, прибыл с 00 в кармане и начал работать. Он сделал разные количества предметов — “50 этого, 20 того, 10 другого” — и отправил их в Нью-Йорк. Торговый представитель взял предметы на выставку дизайна, на которую Арам прилетел обратно. К концу мероприятия у них были значительные заказы. Один из предметов даже попал на обложку Neiman Marcus Magazine.
“Мне было 25 лет. Это было ужасно. Но мы сделали все; мы отправили все.”
С заказом на 16 000 наборов столовых приборов, ожидающих выполнения, Араму нужны были деньги для создания своих дизайнов. Его родители смогли гарантировать ему кредит примерно на 000. “Мне было 25 лет,” говорит Арам. “Это было ужасно. Но мы сделали все; мы отправили все. И [после этого момента] нам больше никогда не пришлось занимать деньги. Мы просто вкладывали их обратно в бизнес.”
Эта стратегия помогла бизнесу достичь глобального признания, которым он пользуется сегодня, приближаясь к своему 35-летию. Бренд привлек внимание таких известных личностей, как английская королевская семья и Папа Римский, которому в 2016 году был подарен скульптура “Ноев ковчег”. Продукция бренда также представлена в столовых комнатах отелей Four Seasons и домашних отделах известных ритейлеров, включая Neiman Marcus и Bloomingdale’s.
Кроме того, компания имеет флагманские магазины в Нью-Йорке, Майами и Канога-Парке, Калифорния, и в настоящее время расширяется в новый центр в Валенсии, Испания.
“Я веду свой бизнес так, как мой дедушка вел бы свой бизнес.”
Хотя Арам всегда любил бизнес и рассматривал его как дизайн — “создание чего-то из ничего,” он называет себя “случайным предпринимателем.” Он владеет своим бизнесом более трех десятилетий, но до сих пор считает свой подход “очень нетрадиционным.” “Я веду свой бизнес так, как мой дедушка вел бы свой бизнес,” говорит Арам. “Это не было связано с рычагами и партнерами и 3PL и не владением; это было очень похоже на старый способ создания.”
“Мне нравится владеть вещами,” добавляет Арам. “Мне нравится управлять вещами, и мне нравится быть как можно более вертикально интегрированным. Не знаю, умный ли это ход. Просто так я это делал.” Компания на 100% принадлежит иностранцам и продолжает работать в Индии, которую Арам считает “очень сердцем бизнеса” по сей день.
“Так что на одном уровне теперь любой может стать предпринимателем.”
“Я никогда не думал ни на секунду, когда создавал те пять забавных предметов, что это будет моей жизнью,” говорит Арам. “Но Индия научила меня многому и привела меня так далеко.” Арам приписывает большую часть своего успеха тому факту, что он начинал как молодой предприниматель, который не “знал лучше” и был готов идти вперед несмотря на значительные преграды — такие как невозможность иметь банковский счет в Индии или легально вести бизнес в стране до экономической либерализации.
“Невежество было моим лучшим инструментом,” признает Арам. “Невежество и удача.”
Сегодня неизвестному дизайнеру сложнее пробиться в розничную торговлю. По словам Арама, магазины не могут быть такими гибкими или рисковать так же часто, как раньше, что означает высокий барьер для входа. Однако там, где одна дверь может быть закрыта, Арам видит другую широко открытую для начинающих предпринимателей — онлайн-платформы такие как Etsy, Amazon и Facebook Marketplace.
“Вы можете сделать [что-то] на своей кухне и продать это через компьютер и возможно никогда не выходить из дома,” говорит Арам. “Так что на одном уровне теперь любой может стать предпринимателем, и я думаю, что это невероятно.”
