Стивен Шварц был всего 13 лет, когда он начал свой первый побочный бизнес. Как и многие подростки его возраста, он хотел пару кроссовок — Nike Kobe 7 Easter, если быть точным — но его родители не согласились их покупать.
Вместо того чтобы топать ногами в знак протеста, он нашел единомышленника на Facebook, Камерона Зуба, чтобы вместе создать бота, который покупал бы ограниченные серии кроссовок для людей до того, как они распродадутся.
«Мы фактически провели следующие восемь лет, создавая множество различных продуктов», — рассказывает Шварц Fortune. «Мы создавали рынки, потребительские приложения, игры, социальные сети, компании SaaS, агентства для людей и добились неплохих успехов».
Сейчас, в свои двадцать с небольшим лет — и после как минимум 22 побочных бизнесов — Шварц, Зуб и третий соучредитель Джек Шарки управляют Whop, рынком для цифровых предпринимателей. Представьте себе Etsy, встречающийся с LinkedIn.
По словам Шварца, платформа, запущенная в 2021 году, в настоящее время оценивается примерно в четверть миллиарда долларов и обрабатывает около 400 миллионов долларов в год в виде транзакций.
22 побочных бизнеса на пути к успеху
Для тех, кто достаточно взрослый, чтобы помнить модемное подключение к интернету, трудно представить себе создание бизнеса онлайн и работу в качестве технического босса после школьных занятий.
Но для поколения, выросшего с играми на смартфоне вместо игр на площадке, предпринимательство не кажется чем-то нереальным.
Фактически, второе по скорости роста название должности среди выпускников поколения Z сейчас — «основатель», согласно данным LinkedIn.
«Мое поколение не хочет идти работать консультантом или банкиром. Они даже не хотят быть астронавтами. Они хотят создавать контент онлайн, находить клиентов онлайн и заводить друзей онлайн, потому что интернет настолько мощный», — говорит Шварц.
«Обладая большим количеством информации о том, что люди могут делать, почему бы им не выбрать самое элитное и самое веселое занятие?»
И это не только поколение Z приняло идею быть своим собственным боссом.
Возможность работать где и когда угодно во время пандемии пробудила предпринимательский дух у многих людей — и это не прошло мимо Шварца.
«Каждый человек в мире хотел иметь побочный бизнес», — добавляет он. «Они действительно не хотели работать с девяти до пяти, они хотели заниматься чем-то более страстным».
Единственная проблема? У многих не было места для связи с клиентами.
Для тех, кто занялся гончарным делом или живописью в свободное время, они могли продавать свои работы на Etsy.
Но когда Шварц заметил «сотни тысяч людей», пытающихся покупать и продавать программное обеспечение на Reddit, он понял, что можно заполнить пробел на рынке.
«Мы увидели в этом отличную возможность создать что-то, что может упростить процесс и обеспечить участие большего числа людей в этом рынке — в то время не было ни поддержки клиентов, ни отзывов, ни упрощенных платежей».
Сейчас он говорит, что 4 миллиона человек в месяц обращаются к Whop, чтобы раскрыть своего внутреннего Джеффа Безоса.
Запустив как минимум 22 побочных бизнеса — от инструмента для исчезающих сообщений наподобие Snapchat до службы доставки гамбургеров в колледже — прежде чем добиться успеха с Whop, Шварц дает несколько советов тем, кто хочет сделать шаг в предпринимательство: просто сделайте это.
«Мы поняли, что неудача подразумевается», — говорит представитель поколения Z. «Некоторые из них будут успешными, а некоторые нет».
Как бы утомительно это ни звучало, Шварц объясняет это просто как вопрос подняться и попробовать снова. Действительно, Whop не существовал бы, если бы Шварц сдался на пятом предприятии и устроился на офисную работу.
Главный урок Шварца? Просто не позволяйте страху перед неудачей удерживать вас от начала.
«Самое большое обучение заключается в том, что нужно просто начать бизнес, если вы хотите. Вы не можете быть успешным в бизнесе, если не начинаете его. Это первый шаг», — смеется Шварц. «Так что я думаю, что просто сделать это — это огромная вещь и не сильно беспокоиться о том: “А что если это не сработает?” Потому что: “А что если это сработает?”»
Наставничество с соучредителем Tinder и поддержка от Питера Тиля
Не только удаленные фрилансеры верят в видение Шварца.
В последнем раунде финансирования в начале этого месяца Whop привлек 18 миллионов долларов.
Но инвесторы начали обращать внимание только тогда, когда цифровой рынок достиг около 1 000 ежемесячных пользователей с доходом около 1 000 долларов в месяц, говорит Шварц.
Потребовался всего один ранний инвестор, чтобы привлечь Питера Тиля, соучредителя PayPal и первого внешнего инвестора Facebook, и познакомить Шварца с соучредителем Tinder Джастином Матееном.
«Мы общаемся все время», — комментирует 25-летний свою связь с Матееном перед тем как достать телефон и прочитать последнее мотивационное сообщение от предпринимателя-стало-инвестора.
«Его совет, если перефразировать: “Хорошие вещи требуют времени и это довольно длинная игра — марафон, а не спринт”», — читает он.
«Люди склонны немного волноваться: “Почему все сразу не работает?”, но на самом деле это занимает довольно много времени и если вы сможете выдержать это время, его философия заключается в том, что вы скорее всего добьетесь успеха».
Тем не менее молодой генеральный директор имеет большие амбиции для успеха своей компании.
«Через пять лет мы хотим обеспечивать устойчивый доход для 1 миллиона человек каждый месяц и наша версия устойчивого дохода составляет 2 000 долларов в месяц», — говорит он.
«А в долгосрочной перспективе мы считаем, что каждый человек в мире будет зарабатывать деньги в интернете. Мы считаем интернет настолько мощным, что буквально каждый человек в мире сможет использовать нашу платформу для заработка на жизнь».
Но «человеческое взаимодействие все еще действительно классное»
Несмотря на ставку на будущее, где люди бросают свои традиционные корпоративные карьеры ради заработка онлайн на своих условиях, Шварц не следует той же мантре дома; большинство из 50 сотрудников Whop ожидается приезжать в «эстетичный» офис компании в Бруклине большую часть дней.
И он не видит противоречия между этими двумя вещами.
«Это не работа за столом — это самая недесковая работа из всех возможных и поэтому я не думаю, что это связано с зарабатыванием денег онлайн», — добавил он. «Люди могут зарабатывать деньги онлайн, работая с людьми лично».
На его взгляд, недовольство молодых людей офисной работой связано не с тратой времени и денег на поездки или возможностью наслаждаться большим балансом между работой и личной жизнью дома — скорее это связано с устаревшими офисными пространствами.
«Они ненавидят офисы, которые им не нравятся. Но если это офис под управлением поколения Z, то это будет крутой офис», — настаивает он, перечисляя множество причин почему рабочее пространство Whop превосходит стандартную вертикальную башню.
«У нас офис без обуви, у нас много крутых закусок, у всех отличные мониторы и я думаю дело просто в создании самого удивительного опыта», — говорит он. «У нас есть комната с пианино, большая стена для фотографий, студия подкастов и сауна с парной в подвале».
«Мы хотим убедиться что все находятся в очень приятном психическом состоянии включая меня самого».
